Frisch vom Kolben gepflückt schmeckt Zuckermais am süßesten – ein Grund mehr, das aus Mittelamerika stammende Riesengras im eigenen Garten anzubauen. An sonnigen, windgeschützten Standorten gedeiht Mais prächtig und belohnt dich mit knackig-süßen Kolben, die jeden Supermarkt-Mais in den Schatten stellen.
Aussaat und Standort
Mais wird ab Mitte Mai direkt ins Freiland gesät oder ab April in Töpfen vorgezogen. Die Keimtemperatur liegt bei mindestens 10 Grad Celsius, optimal sind 18 bis 20 Grad. Säe die Körner in Horsten zu je drei bis vier Stück mit einem Abstand von 40 bis 50 cm. Der Reihenabstand beträgt 60 bis 70 cm. Mais ist windbestäubt und sollte in Blöcken statt in langen Reihen gepflanzt werden, damit die Bestäubung zuverlässig gelingt. Der Standort sollte vollsonnig und windgeschützt sein, damit die hohen Pflanzen nicht umknicken. Der Boden muss nährstoffreich und tiefgründig sein, denn Mais wurzelt tief und braucht viel Platz für seine Entwicklung.
Pflege während der Wachstumszeit
Mais ist ein Starkzehrer und braucht reichlich Nährstoffe und Wasser. Dünge bei der Aussaat mit Kompost und gib während der Wachstumszeit alle drei Wochen einen stickstoffbetonten Dünger. Gieße regelmäßig, besonders während der Blüte und Kolbenbildung, da Trockenstress zu lückenhaft gefüllten Kolben führt. Hacke den Boden regelmäßig, um Unkraut zu unterdrücken und die Durchlüftung zu fördern. Mais bildet am Stängelgrund Luftwurzeln, die du mit Erde anhäufeln kannst, um der Pflanze zusätzlichen Halt zu geben. Ein Windschutz aus Sonnenblumen oder Stangenbohnen ist ideal und schafft gleichzeitig eine harmonische Mischkultur in deinem Gemüsebeet.
Ernte und Verwendung von Zuckermais
Zuckermais ist erntereif, wenn die Fäden an den Kolbenspitzen braun und trocken sind und beim Einritzen eines Korns milchiger Saft austritt. Der optimale Erntezeitpunkt liegt meist im August oder September. Ernte die Kolben möglichst kurz vor dem Verzehr, da der Zucker nach der Ernte schnell in Stärke umgewandelt wird und die Körner an Süße verlieren. Frisch geernteter Zuckermais wird in Salzwasser gekocht, gegrillt oder im Ofen gebacken. Überschüssige Kolben kannst du blanchieren und einfrieren. Popcornmais lässt du dagegen am Kolben vollständig ausreifen und trocknen, bevor du ihn für knusprige Snacks verwendest.
Häufig gestellte Fragen
Warum sind manche Maiskolben nur lückenhaft mit Körnern gefüllt?
Lückenhaft gefüllte Kolben entstehen durch mangelhafte Bestäubung. Mais ist windbestäubend, deshalb solltest du ihn in Blöcken statt in einzelnen Reihen pflanzen. Auch Trockenstress während der Blüte kann zu schlechtem Kornansatz führen.
Wie erkennst du den richtigen Erntezeitpunkt bei Zuckermais?
Die Fäden an der Kolbenspitze müssen braun und trocken sein. Ritze ein Korn an: Tritt milchiger Saft aus, ist der Mais erntereif. Ist der Saft wässrig, braucht er noch einige Tage. Ist er bereits teigig, ist der optimale Zeitpunkt überschritten.
