Maca (Peruanischer Gingseng)

Die Pflanze stammt aus den peruanischen Anden und wird dort seit den Inkas geschätzt.

Die Maca bildet eine Blattrosette mit etwa 20 cm langen, fleischigen, gefiederten Blättern. Sie schmecken wie Gartenkresse und können frisch als Salat verzehrt werden. Der scharfe Geschmack der Blätter und Wurzeln stammt von Senfölen, die für viele Kreuzblütengewächse typisch sind. Wenn man sie trocknet, verflüchtigen sich die scharfen Senföle. Die weißlichen Blüten werden nicht verzehrt. Kommerziell werden hauptsächlich die Wurzeln angebaut, die man mit Kohlrüben oder Rettich vergleichen kann.

Die Pflanze fühlt sich an einem sonnigen bis halbschattigen Platz im Garten oder auf der Terrasse wohl. Maca gedeiht noch in über 4000 m Höhe und verträgt extremes Wetter mit starker Sonneneinstrahlung. Die Pflanze ist frosthart bis -20 °C. Bei Topfpflanzen sollte man im Winter allerdings beachten, dass der Frost von allen Seiten angreifen kann und der Ballen wesentlich schneller gefriert. Um Frostschäden vorzubeugen, sollten winterharte Kübelpflanzen auf jeden Fall geschützt werden. Zum Beispiel kann man den Topf an einen geschützten Platz stellen und in Noppenfolie einwickeln. Wichtig ist, an frostfreien Tagen zu gießen. Im Beet mag sie eine lockere, humose Gartenerde; für Topfpflanzen eignet sich gute Blumenerde. Die nötigen Nährstoffe liefert z.B. ein Langzeitdünger wie Gärtner Pötschkes Pflanzenfutter für Balkonblumen (Art. 270 305).

Die Blätter der Pflanze können ganzjährig geerntet werden und finden mit ihrem inten-siven Kressearoma hauptsächlich als Gemüse- und Salatergänzung Verwendung. Die Wurzel schmeckt am besten nach einer Anbauzeit von etwa 6 Monaten, wenn der obere Durchmesser ca. 5 cm beträgt.

Je nach Geschmack 1-2 Macas mit Laub klein schneiden und mit einem Becher saurer Sahne, Salz und Pfeffer verrühren.

Lässt man den Samen bei der ein oder anderen Pflanze abreifen, kann man ihn im Herbst oder Frühjahr direkt wieder aussäen.