Birnenmelone Pepino Gold

Birnenmelonen, auch als Pepinos oder Melonenbirnen bekannt, sind mit Tomaten und Paprika verwandt, Fruchtform und Geschmack erinnern jedoch an Zuckermelonen. Sie sind mehrjährig, aber frostempfindlich. Man kann sie als Ampelpflanze ziehen oder im Kübel bzw. im Garten ausgepflanzt an Schnüren oder Stäben hochleiten. Dann werden sie  ca. 40-80 cm hoch. Die Früchte sind gelb mit lila bis bräunlichen Längsstreifen und können etwa hühnereigroß werden. Pepino-Blüten sind weiß, z.T. violettblau angehaucht. Sie ähneln Kartoffelblüten, sind aber kleiner.

Nach den Eisheiligen kann die Birnenmelone ausgepflanzt oder in einem Kübel oder einer ausreichend großen Blumenampel ins Freie gestellt werden. Wichtig ist ein sonniger, warmer Platz.

Zunächst wächst die Pflanze aufrecht. Später zieht das Fruchtgewicht die Triebe nach unten, so dass sie - je nach Anbauverfahren -  aufgebunden werden müssen. Junge Pflanzen kann man bei einer Höhe von ca. 20 cm stutzen, damit sie buschiger werden. Es empfiehlt sich, dem Gießwasser alle zwei Wochen einen Flüssigdünger zuzugeben (z.B. Tomatendünger flüssig in halber Konzentration, Art. 270 214). Die Pepino braucht keinesfalls solch üppige Düngergaben wie Tomaten. Wird zuviel gedüngt, schießt sie ins Kraut und setzt keine Früchte an. Bei Trockenheit verliert die Pflanze von unten her einige Blätter, erholt sich aber rasch und behält auch die Früchte, die keinen Schaden nehmen. 28 °C sollten nach Möglichkeit auch im Gewächshaus nicht überschritten werden. Besonders an warmen Tagen ist eine ausreichende Bewässerung wichtig.

Die Pepino-Pflanze wird hell, kühl (5-10 °C) und relativ trocken überwintert. Beim Einräumen werden die Pflanzen etwa um die Hälfte eingekürzt. Ab und zu sollte man gießen, damit der Ballen nicht gänzlich austrocknet. Im Winter wird nicht gedüngt. Ab etwa März wird die Birnenmelone in einen größeren Topf umgepflanzt. Sie erhält etwas Dünger (z.B. einen Langzeit-Düngekegel für Tomaten pro Topf, Art. 270 375) und wird an einen wärmeren, hellen Platz gestellt. Etwa ab April fühlt sich die Pepino im Frühbeet oder Gewächshaus wohl.

Pepinos reifen im Spätsommer und Herbst. Nur ausgereifte, sonnenverwöhnte Früchte schmecken wirklich süß. Jede Frucht hat ihren "eigenen" Erntetermin, wobei die Größe wenig aussagt. Die Reife erkennt man daran, dass die Fruchtfarbe von hellgrün auf gelb wechselt, die Frucht duftet und auf sanften Druck nachgibt. Schale und Kerne werden nicht gegessen. Geerntete Früchte lassen sich einige Wochen lang lagern.